Jest to objaw chorobowy spowodowany zażółceniem powłok skórnych i śluzówek przez wzrost stężenia bilirubiny we krwi.
Może być ona następstwem m.in. upośledzenia wydzielania żółci (cholestaza). Wyróżnia się cholestazę zewnątrzwątrobową, gdy przyczyną jest utrudnienie odpływu żółci do dwunastnicy w drogach zewnątrzwątrobowych np. z powodu nowotworu albo konkrementów.

Natomiast cholestaza wewnątrzwątrobowa spowodowana jest uogólnionym, toksycznym uszkodzeniem komórek wątrobowych albo tylko wybiórczym uszkodzeniem układu wydzielniczego żółci lub zmianami w przewodach żółciowych śródwątrobowych.

Prawidłowy poziom bilirubiny w surowicy człowieka wynosi 3,4-17 μmol/l.

PODZIAŁ

żółtaczka hemolityczna - spowodowana przyczynami przedwątrobowymi, jako skutek zwiększonej produkcji bilirubiny przez wątrobę wynikającej z masywnego rozpadu krwinek czerwonych lub wchłaniania się rozległego krwiaka śródtkankowego.

żółtaczka miąższowa - spowodowana przyczynami wewnątrzwątrobowymi jako wynik upośledzenia wnikania bilirubiny do wątroby i sprzęgania jej z glukuronianem lub jej wydzielania do żółci (uszkodzenie toksyczne wątroby, wirusowe zapalenie wątroby, marskość wątroby)

żółtaczka mechaniczna - zwana inaczej zaporową, zastoinową - spowodowana przyczynami pozawątrobowymi jako wynik zwężenia lub zamknięcia dróg żółciowych (kamica, nowotwory), co uniemożliwia prawidłowy spływ żółci do dwunastnicy.

OBJAWY

żółte zabarwienie białkówki oka, skóry (widoczne u ludzi rasy białej), błon śluzowych, ciemne zabarwienie moczu, w niektórych przypadkach świąd skóry oraz odbarwienie stolca.

Na podstawie zdrowie.med.pl