Tłuszcze roślinne- naturalny związek organiczny; tłuszcze płynne lub stałe; produkty jadalne; powstają z nasion, kiełków oraz owoców.

Budowa i właściwości tłuszczów roślinnych
Tłuszcze roślinne są związkami nienasyconymi, a więc estrami gliceryny i nienasyconych kwasów karboksylowych na przykład kwasu oleinowego. Zbudowane są z atomów węgla, tlenu i wodoru o bardzo zróżnicowanej budowie i organicznych właściwościach.
Zawierają przynajmniej jedno wiązanie podwójne między atomami węgla.
W eterze etylowym i naftowym, benzenie, acetonie rozpuszczają się, natomiast nie rozpuszczają się w wodzie. Łatwo rozpuszczają się w rozpuszczalnikach, a także łatwo wchłaniają obce zapachy.
Działanie wysokich temperatur powoduje, że tłuszcz ulega zarówno zmianom chemicznym jak i fizycznym.

Występowanie tłuszczów roślinnych
Tłuszcze roślinne występują dość często w przyrodzie, a człowiek czerpie niego głównie źródło pożywienia. Dzielą się na dwie grupy. Do pierwszej zalicza się oleje roślinne, które występują w postaci płynnej typu olej słonecznikowy, olej rzepakowy, oliwa z oliwek lub w postaci stałej typu masło kokosowe. Na rynku dostępne są również mieszanki roślinnych olejów jadalnych z przewagą oleju rzepakowego, gdyż jest najtańszy i występuje pod różnymi nazwami handlowymi.
Do częstych nazw zalicza się"olej uniwersalny", "olej stołeczny". Do drugiej grupy wchodzi tylko margaryna. Jest ona chemicznie utwardzona jako oleje roślinne. Rośliny, z których jest pozyskiwane najwięcej oleju, to: kukurydza, oliwka, orzeszki ziemne, rzepak, słonecznik oraz soja.

Znaczenie tłuszczów roślinnych
W przeważającej większości oleje roślinne są wykorzystywane jako tłuszcze jadalne, ale także jako składniki kosmetyków. Niektóre z nich są stosowane również jako środki lecznicze (np. olej z wiesiołka).
Wykorzystywane są jako surowce do produkcji materiałów lakierniczych, malarskich i impregnacyjnych. Przykładem takiego oleju może być olej lniany. Coraz większe znaczenie osiąga wykorzystanie olejów roślinnych do produkcji paliwa i do ich produkcji. Jednak nie są odpowiednie na środki smarne, ponieważ są olejami nietrwałymi, a często także schnącymi.
Jednak najlepszą jakość przypisuje się olejom tłoczonym na zimno. Nie wszystkie z nich mogą utrzymać w wysokich temperaturach swoją dobrą jakość. Wszystko jest zależne od ilości kwasów olejowych jakie posiada dany olej. Im więcej zawiera kwasów(od ok. 40-45%) tym bardziej jest odporny na ciepło.
Rafinowane oleje roślinne podczas przeróbki nie mają już takiej samej wartości jak przedtem. Nie posiadają zapachu i smaku. A specyficzny zapach i smak są charakterystyczne dla olejów tłoczonych na zimno. Jedyną przewagą olejów rafinowanych jest to, że wytrzymują wysokie temperatury i są o wiele tańsze.