Nazewnictwo międzynarodowe - Urtica dioica (łac.), Stinging net tle (ang.)

Pokrzywa zwyczajna jest to wieloletnia bylina z rodziny pokrzywowatych. W Polsce jest to roślina pospolita, a dziko występuje także w innych krajach Europy, Azji i Ameryki Północnej. Można ją spotkać w przydrożach,, zaroślach i nad rzekami, a osiąga nawet do dwóch metrów wysokości. Pokrzywa bardzo szybko się rozmnaża, zarówno z nasion, jak i rozłogów. Charakterystyczną cechą pokrzywy jest jej parzenie. Wywołane jest przez kontakt z włoskami którymi pokryta jest cała roślina.
Od wieków pokrzywa była uważana za magiczną roślinę. Używano jej do egzorcyzmów. Naparem z pokrzywy skrapiano ubrania i pomieszczenia mieszkalne, co miało przywracać spokój domowi i domownikom.

Pokrzywa jest bardzo bogata w składniki. Zawiera dużo soli mineralnych mi?dzy innymi wapń, fosfor, magnez i żelazo, a także kwasy organiczne, witaminę B2 i K, prowitaminę A, karotenoidy-flawonoidy i garbniki. Dzięki temu pokrzywa ma korzystny wpływ na zdrowie. Wyciągi z liści pokrzywy mają działanie moczopędne i zwiększają wydzielanie chlorków z organizmu. Dzięki garbnikom pokrzywa ma właściwości ściągające i przeciwzapalne. Pomocna jest także w sprawach żołądkowych: łagodzi biegunki, zaburzenia trawienne i poprawia przemianę materii. Pokrzywa pomaga hamować krwawienia wewnętrzne, wzmaga aktywność trzustki oraz uzupełnia niedobory soli mineralnych w organizmie. Jest ona także pomocna przy cukrzycy, anemii i w procesie produkcji hemoglobiny oraz krwinek. Ponad to pokrzywa spowalnia przerost prostaty.
Roślina ta jest dodatkiem do wielu leków. Zawarty w niej chlorofil pomaga w gojeniu się ran, czyraków i wrzodów, a także w leczeniu choroby popromiennej.

Pokrzywa używana jest też w kosmetyce jako składnik kremów, maseczek i toników. Liście pomagają zaś w pielęgnacji włosów szybko się przetłuszczających oraz w pielęgnacji skóry.

W kuchni młode pędy pokrzywy (po sparzeniu w temperaturze około 60 stopni C) dodaje się do sałatek i szpinaku. Robi się z niej także zupę, klops i jest dodatkiem do jajecznicy. Można również spożywać nektar rośliny który ma słodki smak.
Pokrzywa ma też wiele innych zastosowań. Z jej łodyg można otrzymać włókna, które dawniej używane były do produkcji szpagatu, lin i tkanin. Robiono z nich także sieci rybackie, które były bardzo lekkie i trwałe oraz sita do przesiewania mąki. Pokrzywa używana jest też jako dodatek do mieszanek pokarmowych dla drobiu i innych zwierząt hodowlanych.
Jest to roślina niezbędna dla istnienia niektórych gatunków motyli – potrzebna jest do ich zupełnego przeobrażenia.

Ciekawe przepisy

Napar:
Należy mocno rozdrobnić 1,5 łyżki suszu liści pokrzywy a następnie zalać wszystko szklanką wrzątku. Całość wymieszać, nakryć i parzyć przez 10 minut. Na koniec napar trzeba przecedzić i pić po 1/2 szklanki 2 – 3 razy dziennie najlepiej pomiędzy posiłkami. Za każdym razem należy przygotować świeży napar.

Odwar:
Dwie łyżki liści pokrzywy trzeba gotować z dwoma szklankami wody przez 5 minut, a następnie przecedzić. Pić po 1/2 szklanki 3 razy dziennie.

Nalewka z pokrzywy:
Świeże liście pokrzywy należy zalać spirytusem i odstawić na 3 tygodnie. Po tym czasie nalewka jest doskonała do przemywania ran i wrzodów.