Olej słonecznikowy- olej roślinny; olej spożywczy; wykonywany z pestek rośliny oleistej – słonecznika. Ma dużą zawartość tłuszczy wielonienasyconych, nie należy go podgrzewać powyżej 100 stopni Celcjusza.

Zastosowanie oleju słonecznikowego
Olej słonecznikowy najczęściej stosuje się do potraw gotowanych i duszonych. Stosowany jest na zimno jako dodatek do różnego rodzaju sałatek i surówek. Nie powinno się go ogrzewać powyżej temperatury 100 stopni.
Nie nadaje się do długiego pieczenia i długiego smażenia. Zawiera jednak największe ilości witaminy E ze wszystkich olejów. Jest wzbogacony w wielonienasycone kwasy tłuszczowe.
Olej słonecznikowy zawiera oprócz tłuszczów wielonienasyconych, kwas linolowy. .
Tłuszcze wielonienasycone obniżają poziom tzw. „złego” cholesterolu (LDL), a tym samym zmniejszają ryzyko miażdżycy i zawału serca.
Kwas linolowy to jeden z nienasyconych kwasów tłuszczowych typu omega-6. Jest to bezbarwna, oleista ciecz, która miesza się z rozpuszczalnikami organicznymi.
Kwas linolowy zalicza się do egzogennych kwasów tłuszczowych tzn. jest niezbędnym składnikiem diety. Nie jest syntezowany przez organizm (należy do grupy witamin F). Występuje w postaci estru z gliceryną w tłuszczach roślinnych (głównie właśnie w olejach słonecznikowym - 71% i lnianym), a także malych ilościach w tłuszczach zwierzęcych. Jest stosowany w przemyśle m. in. do produkcji mydeł i farb olejnych.
Witamina E (tokoferol) natomiast należy do grupy witamin rozpuszczalnych w tłuszczach. Występuje, w co najmniej ośmiu odmianach, które mają podobne właściwości przeciwutleniające. Chroni również struktury komórki przed uszkadzającym działaniem wolnych rodników i aktywnymi nadtlenkami lipidowymi.
Zdaniem naukowców, jeśli organizm otrzymuje regularnie odpowiednie dawki witaminy E zmniejsza się ryzyko chorób układu krążenia, takich jak miażdżyca, choroba niedokrwienia serca i zawał.

Witamina E chroni również lipidy LDL przed utlenianiem i ogranicza tworzenie się blaszek miażdżycowych, które zapobiegają zwężaniu się naczyń prowadzących do miażdżycy. Poza tym witamina E zawarta w oleju słonecznikowym wpływa na obniżenie poziomu cholesterolu, co jest dość istotne w profilaktyce chorób serca oraz układu krążenia.