Kukurydza cukrowa
Kukurydza cukrowa jest odmianą kukurydzy zwyczajnej i należy do rodziny wiechlinowatych. Jest uprawiana jako warzywo. Rozpowszechniona jest w całej Europie, jednak najpopularniejsza jest w Ameryce. Do Polski przywędrowała w XVIII wieku.

Charakterystyka
Kukurydza cukrowa jest rośliną ciepłolubną i wrażliwą na przymrozki. Wymaga temperatury powyżej 10 stopni C. Najlepsze są gleby żyzne, zasobne w wapń.
Kukurydza jest rośliną jednopienną i wiatropylną. Osiąga wysokość od 0,5 do 2,5 metra. Ma ona pojedyncze, wzniesione źdźbło. Łodyga wypełniona jest gąbczastym rdzeniem i jest pełna w węzłach. Liście sfalowane, o szerokiej blaszce, z wierzchu pokryte lekkim meszkiem. Wyrastają pojedynczo z węzła. Kukurydza ma zarówno kwiatostany męskie, jak i żeńskie. Kwiatostany żeńskie tworzą dwukwiatowe kolby, które są okryte pochwami liściowymi. Masa kolby może osiągnąć nawet 500 gram. Zbiera się je w sierpniu i we wrześniu, gdy nasiona są dojrzałe i miękkie. Pod naciskiem powinna wydzielać się mleczna, gęsta ciecz, co oznacza iż można dokonać zbioru.

Znanych jest wiele odmian kukurydzy cukrowej. Są to mi?dzy innymi:
- ?Złota Karłowa? ? bardzo wczesna odmiana (zbiór w pierwszej połowie sierpnia), niski plon, smaczne i delikatne ziarno;
- ?Golden Bantam? ? średnio późna odmiana (zbiór we wrześniu), delikatne, miękkie i słodkie ziarno;
- ?Marek F1? ? średnio wczesna odmiana (zbiór w końcu sierpnia), duże kolby i smaczen ziarno;
- ?Aztek F1? ? późna odmiana (zbiór sierpień/wrzesień), pojedyncze i duże kolby;
- ?Puławska ryżowa? ? średnio wczesna odmiana, ziarno białe z połyskiem, odmiana pękająca, przyrządza się z niej ?pop corn?.

Zastosowanie
W skład kukurydzy cukrowej wchodzą mi?dzy innymi białko, tłuszcze, skrobia, cukry oraz witaminy A, B1, B2 i C. Ma ona wysoką wartość odżywczą.
W kuchni kukurydza cukrowa spożywana jest na świeżo, jak również nadaje się do konserwowania i zamrażania. Najlepsze są kolby, które mają jasnożółte, ciasno przylegające ziarna. Zaś nasiona o ciemnozłotym kolorze są już przejrzale i nie nadają się do spożycia.