Kolagen – białko proste; główne białko tkanki łącznej. Posiada bardzo wysoką odporność na rozciąganie i jest podstawowym składnikiem ścięgien. Odpowiada za uelastycznienie skóry. Ubytek kolagenu w skórze powoduje, że zaczynają się tworzyć zmarszczki. Kolagen uzupełnia rogówkę oka - występuje w formie krystalicznej. Kolagen jest popularnym składnikiem organizmów ssaków.

Budowa i właściwości kolagenu
Jest nietoksyczny. Kolagen ma dość ciekawy i niespotykany skład aminokwasów. Te białko zawiera duże ilości glicyny i proliny oraz dwa aminokwasy, które nie pochodzą bezpośrednio z translacji w rybosomach - hydroksyprolinę i hydroksylizynę. Hydroksyprolinę uzyskujemy w dość dużych ilościach. Aminokwasy są formowane z proliny i lizyny w gotowym produkcie translacji w procesie enzymatycznym. Cała translacja wymaga obecności witaminy C. Jednak proces ten wciąż jest tajemnicą. To właśnie ten proces wymaga określonej konieczności występowania stałego stężenia witaminy C w organizmie, ponieważ zablokowanie syntezy kolagenu powoduje chorobę zwaną szkorbutem. Szkorbut polega na uszkodzeniach skóry, błon śluzowych, a także wypadaniu zębów.

Dość rzadką cechą kolagenu jest regularność rozmieszczenia aminokwasów. W każdym z jego α- łańcuchów. Łańcuchy składają się przede wszystkim z regularnych triad aminokwasów: Gly-X-Y, gdzie Gly - to glicyna a X i Y to inne aminokwasy. Na ogół X jest proliną, zaś Y to hydroksyprolina. Niewiele białek wykazuje taką regularność. Regularność ta powoduje, że łańcuchy α mają pewną tendencję do przyjmowania ściśle określonej konformacji. W skutek oddziaływań pomiędzy sobą. Trzy cząsteczki kolagenu łączą się i skręcają w podjednostki nazywane tropokolagenem. Tropokolagen posiada strukturę potrójnej, wąsko upakowanej helisy, o skoku tylko 0,3 nanometra. W porównaniu z wynikiem skoku 0,36 nm, który jest typowy dla innych białek. Wiązania kowalencyjne oraz wodorowe są tworzone przez hydroksylizynę, a także hydroksyprolinę. Hydroksyprolina odgrywa kluczową rolę w stabilizowaniu helisy kolagenu, a także ma silny wpływ na końcowy kształt włókien, które są zbudowane z kolagenu.

Rodzaje kolagenu
Kolagen występuje w licznych tkankach organizmu zwierząt. Jego budowa jest zróżnicowana w zależności od funkcji oraz miejsca występowania. Rodzaje kolagenu są podzielone na 8 typów:
- typ I - jest to dość popularnie występujący rodzaj kolagenu w ludzkim organizmie. Jest on obecny w tkance tworzącej blizny, w ścięgnach i tkance łącznej kości
- typ II - występuje w chrząstkach stawowych
- typ III - występuje w tkance, która tworzy się z fibroblastów, w trakcie zabliźniania ran, zanim będzie wytworzona z kolagenu typu I
- typ IV - występuje w błonie podstawnej - mikrowłóknach międzytkankowych i tworzy cienkie membrany pomiędzy różnymi tkankami organizmu
- typ V - śródmiąższowy - występuje na granicy tkanki, która tworzy blizny i tkanki
- typ VI - odmiana typu V - spełniająca tę samą funkcję
- typ VII - w tkance nabłonkowej, m.in w skórze i na powierzchni tętnic
- VIII - w śródbłonku - tkankach tworzących błony śluzowe i wnętrze żył i tętnic
- IX, X, XI - występują w chrząstkach - razem z typem II
- XII - wraz z typami I i III występuje w wielu tkankach
Oprócz tego istnieje 8 niesklasyfikowanych jak dotąd rodzajów kolagenu, których funkcja w organizmie nie jest wciąż wyjaśniona.

Znaczenie kolagenu
Kolagen pełni głównie funkcje podporowe w organizmie, jest czynnikiem, który kontroluje rozmieszczenie sił wewnętrznych i zewnętrznych, które działają na ustrój. Kolagen pełni funkcję budulcową oraz funkcję strukturalną. Drugą dość ważną funkcją kolagenu jest wiązanie wody. To na ile nasze tkanki są nawilżone możemy sprawdzić. Zbadać jest najłatwiej na skórze, bo skóry możemy dotknąć. Równocześnie możemy sprawdzić za pomocą urządzeń, które badają stan nawilżenia naszej skóry.
Jeżeli skóra jest dość dobrze nawilżona jest jędrna, sprężysta, elastyczna, rozświetlona, ma ładny koloryt i bardzo dobrze funkcjonuje.
Materiały kolagenowe znane są z tego, że w swej strukturze wiążą ogromne ilości wody.
Kolagen jest dość popularny w świecie kosmetyków, a zwłaszcza w kremach i maściach przeciwzmarszczkowych. Jest stosowany jako wypełniacz w chirurgii kosmetycznej - do wypełniania ust.
Deficyt kolagenu zaczyna się, gdyż fibroblasty są komórkami, które odpowiadają za odbudowę naszego własnego kolagenu. Z wiekiem coraz mniej się go produkuje.
Związki, które powstały z tych potrójnych helis, czyli kolagenu rybiego pełnią funkcję stymulującą fibroblasty na nowo i popychającą do intensywniejszej pracy. Fibroblasty zaczynają lepiej funkcjonować i odbudowywać nasz własny kolagen . Nasze komórki produkują coraz więcej kolagenu, w ten sposób odmładzają nasz własny organizm.