Nazewnictwo międzynarodowe - Humulus lupulus (łac.), Common hop (ang.)

Chmiel zwyczajny jest byliną z rodziny konopiowatych. Rozróżnia się jego dwie odmiany – chmiel goryczkowy oraz chmiel aromatyczny. Do głównych producentów pierwszego z wymienionych gatunków zalicza się Stany Zjednoczone, Niemcy, Australię oraz Chiny, drugiego zaś Polskę, Czechy, Ukrainę oraz Niemcy. Pędy chmielu osiągają nawet do 4-5 metrów wysokości. Rosną one pojedynczo lub w skupiskach najczęściej w wilgotnych zaroślach, zagajnikach olszynowych czy żywopłotach. Chmiel jest również rośliną uprawną.
Jest to roślina zaliczana do leczniczych. W jej skład wchodzą mi?dzy innymi aromatyczne żywice, olejki lotne i gorycze. Chmiel ma właściwości uspokajające, bakteriostatyczne i moczopędne. Dzięki naparowi z chmielu łatwiej jest zasypiać, łagodzi on także nadpobudliwość oraz pomaga w leczeniu gruczołu krokowego. Zaleca się go również pry dolegliwościach żołądkowych – pobudza i usprawnia trawienie, a także pomaga przy nerwicach żołądkowo – jelitowych. Niektóre zawarte w chmielu związki mają działanie estrogenne. Dzięki temu wykorzystuje się go do hamowania pobudzenia płciowego oraz zmniejszenia uderzeń ciepła w okresie klimakterium u kobiet.

Chmiel używany jest także w kuchni. W postaci surowej młodych pędów używa się do sałatek, zaś gotowane mają smak zbliżony do szparagów.
Szyszki chmielu mają aromatyczny zapach oraz charakterystyczny gorzki smak. Używane są przede wszystkim w piwowarstwie, a także w kosmetyce mi?dzy innymi w przemyśle perfumeryjnym do wytwarzania wód kolońskich. Przy nadmiernym wypadaniu włosów stosuje się wyciąg z szyszek.

Najlepszym okresem na zbieranie szyszek chmielu jest sierpień. Wtedy właśnie zaczynają one dojrzewać. Suszy się je w suszarniach w temperaturze nie przekraczającej 40 stopni C. Chmiel należy chronić przed światłem oraz wilgocią. Najlepiej jest przechowywać go w szczelnych i ciemnych pojemnikach. Po roku surowce chmielu tracą swoje właściwości oraz aromat.

Ciekawe przepisy

Lecznicza nalewka nasenna:
Należy rozdrobnić 125 g szyszek chmielu, a następnie zalać je 2 szklankami 50% spirytusu. Szczelnie zamknąć i odstawić na 14 dni. Od czasu do czasu trzeba potrząsnąć słojem. Po określonym czasie całość powinno się przefiltrować i rozlać do czystych butelek. Nalewkę przechowuje się w ciemnym miejscu i stosuje się po 5 kropli na łyżkę wody przed snem.

Napar z szyszek:
Łyżeczkę szyszek chmielowych trzeba zalać szklanką wrzątku, a następnie parzyć pod przykryciem przez 10 minut. Pije się 2-3 razy dziennie po jednej szklance.